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2003年1月26日至2月8日，我完成了在西海固的第一次体验生活的计划。只是此次的任务完成得不是很好，心中不免总有些自责，责怪自己没有对一些重要问题在出行之前考虑到，时间安排得有些紧张。
在西海固地区生活的10天的日子里，收获很多，最令我欣慰的，是对西海固有了具体的感受。在与当地的同胞们的交谈当中，了解他们的生活状况和思想状态，以及孩子们受教育的情况。在接触的家庭中，几乎所有的父母都不识字，他们无力关心孩子的学习，甚至数字对于一些家长都是障碍，我们的心因此变得很沉重。但是，家长们对于孩子受教育的机会还是比较重视的，西海固并不像人们想象当中的那样闭塞。很多地区正在发生各方面的变化，直接影响到当地人的生活状态，思想随着生活的转变而改变是再自然不过了。
大概是工作惯性影响吧，我总是喜欢将所见所闻进行一番分析，在固原山区的第一天我的这个毛病就得到了改正。那里的人们需要我们去体会，去融入他们的生活环境，由此我们才能找到心灵沟通的方式，而不完全是理性分析。
10天时间，在固原、西吉、泾源三个县的乡下了解情况，各地有各地的特点，包括地理、人群心理、生活状态等等，差别有大有小，我试图通过文字，一点一点将自己的感受记录下来，让看到这些文字的人们对西海固增加一点点了解。毕竟是个人的经历，朋友们权当参考。我们会努力在以后的调研当中，逐渐丰富内容。
固原
27日清晨到达银川，当地的几个朋友接站，一位大哥更是周到，照顾我们吃饱肚子直奔宁南地区。原本是打算直接去西吉，但是错过了中午的班车，下一班要到晚上，得知要到第二天早晨才能到达西吉县，心里有些担心。当地刚刚下过雪，夜路更是不好走，表弟建议我们乘火车去固原，转道西吉。固原也是我要去的地方，于是临时改变了行程，第一天就改变计划令我有些懊恼。赶忙通知西吉和固原的朋友们情况，还算没有影响太大。
固原一位没有谋面的朋友发短信给我，得知我们要在晚上11点左右才能到达固原，当时还在外地上班的他给家里打电话将我们安排住在他家里。他的父母热情招待了我们，几十个小时的奔波，已经很疲惫，那个夜晚睡得非常舒服、踏实。
联系上寒假回家的清华男生Y，约定好第二天一早碰头，商量去乡下。我们必须先和梅花娟丽联系上，偏偏关键时刻手机卡没钱了，这大概是第一件我没有提前班好的事情。
28日早上10点多，我找到了Y，我们一起去他的一位老同学家里，大致说了说此行的目的，希望他的同学能给我们提供一些乡下的有关信息。在那里我们与娟丽联系上，她还在上班，不得不在中午休息的空挡出来送她从行署借来的资料，资料中有我们需要的西海固地区乡镇区划，详细到村子的名称。总算是有一个具体的东西供我们参考了！一起吃了午饭，是有名的臊子面，味道不错，这种吃食由此成为我在西海固后来的日子里的主食。
经过一番商讨和咨询之后，我和Y搭车去碳山乡，车上有些拥挤，Y用当地话与一位大叔交流，想更多地了解固原县乡下生活比较贫困的回族村，更要问清楚碳山乡的路线，我们都是第一次去这个地方。直到后来在碳山山区里走了一整天才明白Y为什么不曾来过碳山，而他的家距离碳山并不远。
我不想错过一路上能发现的任何一个细节，车窗外的景象一次次给我新鲜，却又似乎在意料之中的感觉。地广人稀在这里得到了生动的说明。沿路上看到的村落，住户都是稀稀拉拉的。这里房屋的院墙高及屋檐，一个院落象是一个城池，个个都如是，我有些喘不过起来。土夯的院墙是我小时候的记忆了，在这里到处都是，我有一种被拉回20年前生活环境的感觉。这只是表面现象造成的感觉罢了，很快就适应了，感觉自己来到了一个熟悉的地方。
路上我错过了秦长城，虽然看到了一段土墙，和一个石碑一样的物体，但并没有太多注意，Y告诉我刚才过去的那段土墙是秦长城的时候，我只有遗憾的份儿。
这里是黄土高原？我没有具体概念。汽车在公路上奔跑，黄土地快速地向后退，前几日的雪飘在黄土地上，远处的梯田隐隐约约。放眼望去，我想到了一个比较合适的词：空旷，当然随处可见人家，但是给我的感觉的确是空旷。
路上大概要走两个小时，此时已是中午，势必是无法返回固原城，也顾不上多想，乡下自然是没有旅店，不过车道山前必有路。我倒也没有担心。
公路的质量不错，好像有些窄，似乎是什么国道，我没有详细了解。在路上的一个下坡处看到这里发生过车祸，大概是下雪的原因。两辆大卡车迎面相撞，都被伤得面目全非，一辆车的车头完全成了碎片。路旁是5米左右高的沟壑，能看到底下有一堆货箱。公汽司机放慢了速度，“死了三个。”有人说到。将目光收回，我有些头晕，或许是车内的汽油味道太重了吧。
我们路过了这个地区比较有名的三营镇，这大概是我看到的最为繁华的乡镇了，街道有些窄，有点零乱，两旁几乎清一色的是饭馆，也有小商小贩的货摊，比较热闹。这里算是交通要道，长途车、旅游车的必经之地，有此地利，所以能呈现繁华景象，繁华得很朴素。Y说一共有八营，似乎和历史上的抗金名将杨继业的儿子们有关系。这是一个蕴藏历史的地方。
我和Y在一个岔路口下车，已经是下午4点了，眼看着太阳西下，我们距离碳山乡还有一个多小时的路程。幸亏天气很好，阳光温暖，心情也是愉快的。等待了一会儿，Y与他的亲戚再次确定了回族村的地址，我们找到了去碳山的车，是一辆长河，这种车是当地的主要交通工具，有点像北京前些年的面的。我们一共5个大人，3个小孩硬是挤进了车厢。
要走山路，从山底盘到山上，视野越来越开阔，也越来越看不到人家，满山的梯田，一圈一圈很有规律，很整齐。我们从一座山环绕到另一座山，一路上好像也只看到一个骑摩托的人。天空一碧如洗，汽车在山顶上行使，感觉距离天空很近很近，转弯处看不到去路，汽车好像要冲进天空里，我突然想起一个网络上的朋友写的话：前方是绝路，希望在转弯，有些莫名。
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因为天气好，我们能够看到很远很远的地方，但是再看得远也看不到群山之外，我对Y说，你看，我终于体会到什么是--绝望！我差点没能忍住眼泪。
一路上都是在交通工具里面，还没有接触到黄土地，在下车的那一刻，我觉得自己开始接近他了。同行的两位大嫂给我们介绍了一下石柱湾村的小学前任校长的情况，告诉我们要绕过山梁，到另外一个山背后去找校长的家。太阳快要下山了，远处的一座山头上有几座房屋，看上去比较整齐，那是石湾小学，直线距离大概一两公里，但是要步行到那里却需要一个多小时。这里的山不是很高很大的那种，更像是比较高大的山丘，一座山的山头或者山腰上住着一户或者两三户人家，当时我在想这里大概没有“邻居”之说。
在去校长家的路上，我发现了第一口“水井”，准确地说这就是当地储存“窖水”的井。以前没有办法想象没有水井，没有水喝的情景，而现在我也要过没有地下水的生活了，这时候心理好像还觉得有些新鲜，不知道我能新鲜多久。
想看看井内的情况，很莽撞底掀开已经裂缝的井盖，水泥做的井盖有一半断裂直接掉了进去，我的收获只是听到一声闷响。Y对我说，我很可能闯了祸，这样的井是用来储存雨水、雪水的，井底应该是用水泥涂成，如果井盖砸破了水泥底，那一点水就会很快渗完，我一下说不出话来。
告别了大嫂们，我们继续前行，绕到山的西面，看到了两户人家，大概就要找到我们要找的人了！
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