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山区的路比较窄，更是尘土飞扬。路边也很少有人家，李平带着我们走下坡，来到一户人家门口，没有看到“商店”或者“小卖部”等字样，不过房子的外观似乎能说明这家的生活还可以。我们跟着那两个小姑娘走进右边的屋子，掀起厚厚的门帘，走不出一步就会碰到玻璃柜，那是小商店常有的呈列商品的东西。四个人在屋子里显得很是拥挤。“有没有吃的？有没有水？”看了一圈似乎也没找到饼干之类的东西。我更忘了这里不会有矿泉水这样的商品。女主人看了看我们，说你们不要吃饼干了，吃方便面吧，我想大概饼干有什么问题吧，也没多问，因为我发现除此之外没有什么可以吃的了。看来只能如此，我和Y一人一袋方便面，剩下的钱给两个小家伙买了一些糖。现在已经想不起来方便面的味道了，只记得口腔里干燥的厉害，我开始极度渴望找一家餐厅好好吃一顿，说实话，以往我从来没有这样的感觉。
边吃边走，我不停地问李平，是不是快到了，是不是快到了！她总是说一个字：是。可我总也看不到人家，倒是路过了他们的学校，由于地势有些高，我们没有上去，想着回来的时候再说。现在要抓紧时间到李平家里看看。因为依照沙校长和我们商量的路线，我们还有三户人家要走，而这个时候已经是下午了。
我怎么也没想到，整整一天，我们只走访了五户人家！在每一户人家的停留最多不超过20分钟。时间都被用在了路上。原本打算在去洪沟村的路上去走访另外两家石柱湾的村民，时间可能是个问题。我们开始商量是否去洪沟。
按理说，去洪沟更有必要，因为那个村子在好几个山梁后面的山沟里，沙校长说那里没有小学，曾经有人在大队部的两间房子里教孩子读书，也算是个学校了，后来房子被挪作他用，学校就办不下去了。最近的学校也就是石湾小学，那些孩子每天要走近20里山路，再冷的天，他们赶到学校都是满头大汗，大约有20几个孩子在石湾读书，成绩都还不错。洪沟村大部分人姓海，在李平的舅舅家里正好碰到他的一位同学，在大连读书，他就是洪沟人，姓海。给我们讲了一些情况，叮嘱我们去了之后应该找谁等等，因为我们的不能马上就出发去洪沟，所以我们和他无法同行。看看太阳，再看看远处的云彩，我担心真如沙校长所言，第二天会下雪，如果我们到时候还在洪沟，我们一定会被困在大山里，只能靠两条腿走出山去。我已经完全无法估计时间和路程了，只好走一步算一步，和Y商量好，如果找到马自真家，时间还来得及的话，我们就去洪沟，否则就回固原。
除了洪沟，还有一个村子叫新山，这个村子和洪沟的情况差不多，但是两个村字的方向算是相反，这次在固原山区的这两天，我们没能走完一个村子！
走在路上考虑问题，路途于是变得不是很长，来到一个断崖一样的地方，李平说她的家到了，我有些纳闷，这里分明是个土坡啊，哪里有人家！他们几个已经走下去了，我也赶快跟上，Y及时地提醒我不要踩到那个小破筐子，那是扣在下面的窑洞烟囱上的。
这里的人家有些让人出乎意料，原本什么都没有看到，走着走着一转身却发现那里有房子。这大概就是在山区吧，给我这个从小在平原地区生长的人很多困惑。
李平家的窑洞似乎不是用来住人的，没有窗户，只是一个又矮又窄的门，走进里边只有一个感觉-压抑，压抑得我想冲到外面深呼吸。炕上铺着一层好像是塑料，我都不记得有没有被子了！窑洞上方有一个洞，不知道是用来干什么的，或许是通风口吧，用一个破尿素袋子堵上，好像随时要掉下来。李平的叔叔让我看她的父亲烧伤的照片，我只扫了一眼就推开了，我只想赶快出去，不愿看到这些悲惨的证据，我早就发现自己心理承受能力很糟糕了。
从锅台那边走出一个女子，吓了我一跳。她的脸上大概是擦了雪花膏之类的东西，象是面粉那样白，头上裹着一块浅色的方巾，我猜她还没结婚，看上去年龄比较小。她很快躲了出去，我赶紧让李平和弟弟妹妹们站在炕边上，给他们拍照。又叫他们出来，在院子里多拍两张。和她家一个院子的另一口窑洞是奶奶家的，比李平家的情况好一点，至少有窗户！李平的弟弟带着孝，院子里有好几个小男孩戴着孝，孝帽上还缝着一小块红布，我打算离开之后问问Y，这是什么标志。
从李平家出来，身后跟着一群年老年少的人，好像我们是要离开家走西口，出远门，家人都出门相送。李平的小叔叔更是带着我们走了一段路，给我们指去马自真家的路，这是个很老实的小伙子，我问了他的年龄，22岁，穿着一身校服，说是他的在外面读书的亲戚送给他的。小伙子和我们说再见之后就一直蹲在山坡上，看着我们往前走。上到另一座山中腰的时候，我回头看到他还在那里，看不清楚表情，那件蓝白相间的某个学校的校服在黄土山上格外醒目。路上我问了Y小男孩的孝帽上的红布是什么意思，他说这应该是说明这些孩子是第五代重孙。
我和Y爬了一半就都不行了，停下来休息，商量下一步该怎么办。右手边正好有几家人，房子都很矮，两个姑娘收拾得挺利落，站在当院，这里很安静。我们多休息了一会儿。我们没有上去和那几个姑娘寒暄，继续赶路。这时候太阳正在山顶，往前路上看的时候，感觉有些眩晕，好像阳光是砸在我的眼睛上。道边有一棵树，萧条又寂寞地伫立在那里。我很想和它合影，只是没好意思开口让Y帮忙。
身后赶上来两个小男孩，看上去都挺憨厚，其中一个皮肤黑一些的，憨厚中透露出强干的样子，我猜想这个孩子将来应该能有出息。另一个有些腼腆，属于要很用功读书才能有出息的那种，我在一边自以为是地想这些事情，偶尔也和他们聊天。四个人做伴走了挺长一段路。翻过山头，我们能够看到远处矮一点的几座山丘，马自珍家要转过那个山丘，还有很长一节子路呢。还好，这一段都是下坡，走起来也算轻松。路上经过一块地，用地膜整理过，好像是春麦。我在想，这个黄土山上，用地膜大概是浪费了吧，那土松软得留不住种子，地膜大概是起固定的作用更多些。
这一路感觉轻松了很多，身上的汉开始感觉到凉意。很巧的是，我们在路上碰到一位大叔，他正要去马自真的兄弟家，实际上，也不算巧了，本来就没几户人家，去同一户家的概率都很高的！他带我们走到山背后，我才发现面前豁然开朗，我们来到了一个大峡谷一样的地方，远远地能看到几户人家，对面的山上好像还有一群羊。大叔站在山坡上对着山下的一户人家大声喊着什么，那家人出门回应。我和Y坐在土坡上休息了一会儿，看这山下的那几个站在院子里的人朝我们张望。我们没有力气喊了，不过需要下去看看，尽管那家的房子是砖砌的，算是我们看到的外表最好的一户人家了。只是这里没有路，我们只有横渡梯田！一层一层的梯田，我们还需要锻炼跳跃的本领。我的棉裤有些窄，走起山路来更是累，现在城市里连棉裤也讲求设计，追求好看，这在山区里只会带来麻烦。
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